猎鹰9号火箭,SpaceX的骄傲之作, 将人类对月球的渴望推向了新的高度。12月12日,这枚火箭成功将日本私营探月公司iSpace的登月舱送入太空,开启了人类探索月球奥秘的新篇章。
iSpace,一个原本只是参加谷歌Lunar Xprize竞赛的小团队,如今已发展成为一家备受瞩目的私营探月公司。他们致力于开发机器人航天器技术,为太空机构和私营企业提供运输和探索服务,助力人类更好地测绘和使用月球自然资源。
此次任务中,iSpace设定的10项里程碑任务已经完成3个:发射准备、发射后部署、建立通信连接。接下来,他们将在轨机动部署,并花费一个月时间飞到月球轨道。这一切,都预示着人类探索月球的新时代即将到来。
值得一提的是,iSpace与NASA签订了从2025年起向月球运送有效载荷的合同。这家私营公司计划在2024年进行第二次登月,2025年进行第三次登月,并计划在2040年之前建立一个永久性的月球殖民地。这样的野心,不禁让人对iSpace的未来充满期待。
据悉,Mission 1登月舱高约2.3米、宽约2.6米、重约340千克,目前最多可装载30公斤物资。它此探月的目标是将NASA的一颗小型卫星送入月球轨道,以寻找水沉积物,并在月球正面北部阿特拉斯陨石坑着陆。此次登月舱还载两部机器人探测车执行月球表面探测任务。
对于Takeshi Hakamada,iSpace的CEO兼创始人,他对工程团队充满信心。他表示:“为了实现成功着陆月面的目标,他们一直在做正确的事。”这种坚定的信念,正是iSpace能够在激烈的市场竞争中脱颖而出的关键。
因为人类对月球的探索不断深入,月球资源的开发利用也日益受到关注。iSpace此次任务的成功,无疑为月球资源的开发利用提供了有力支持。在不久的将来,月球或许将成为人类的新家园。